Um pouquinho de história…

Antes de começarmos, vale a pena refrescar um pouquinho a memória: em meados de 2009, um tal de Projeto Needlemouse surgiu na Internet através de um teaser trailer divulgado pela Sega. O tal vídeo imediatamente despertou curiosidade ao mesmo tempo que criou expectativa dentre os fãs de Sonic, uma vez que “Mr. Needlemouse” era o apelido dado por Naoto Oshima – criador do ouriço – em seus primeiros esboços do personagem, antes de batizá-lo oficialmente. Logo depois, em 2010, o projeto se revelou ser Sonic 4, em uma tentativa de dar continuidade aos jogos 2D de Mega Drive, tanto em relação ao enredo quanto à qualidade. Qualidade essa, inclusive, da qual o personagem tinha sérios problemas até então, com jogos como Sonic Heroes, Shadow The Hedgehog e Sonic The Hedgehog de 2006, que prometiam fazer e acontecer, mas no fim das contas traziam nada mais do que sérios constrangimentos; games como esses até mesmo foram recolhidos das prateleiras pela Sega a fim de dissociar a imagem de Sonic a jogos de aparência duvidosa.

Após alguns vazamentos de versões beta, das consequentes críticas dos fãs em relação às mesmas, de atrasos no lançamento e de várias promessas, Sonic 4 Episode I foi lançado para quase todas as plataformas até então. E o jogo, desenvolvido pela Dimps (responsável por outros jogos do personagem para os consoles portáteis) não agradou muito: era excessivamente fácil e curto, pouco original e, mais importante: As físicas de controle do personagem eram quase que obscenas. A movimentação de Sonic não apenas diferia bastante em relação aos games do Mega Drive, como também era algo de extremo mau gosto; o ouriço quase que não possuía velocidade, a inércia era nula, enfim, várias coisas aconteciam das quais eram incabíveis dentro de uma lógica em como controlar o personagem.

Ainda assim, o jogo não era tão abismal quanto fiz parecer acima, e mostrava ser bem promissor apesar de suas falhas o arruinarem para muita gente (tipo, eu). Por isso, após o excelente Sonic Generations e a ressureição em grande estilo de Sonic CD, a Sega prometeu consertar o que deu errado em Sonic 4 Episode I a fim de lançar uma continuação que agradasse tanto quantos os títulos citados acima, melhorando os gráficos, trazendo Tails e, principalmente, refazendo todas as físicas. Será então que a escorregadia empresa cumpriu com o que prometeu ou deixou seus fãs na mão mais uma vez?

Mais do mesmo

A primeira regra para aproveitar bem Sonic 4 Episode II: Evitar comparações com o Classic Sonic de Sonic Generations. Aquilo era parte de um projeto multi-milionário produzido pela própria Sega; S4E2 (que lixo de abreviação) é um título para download cuja produção foi terceirizada. Ideias, títulos, ambições, enfim, tudo é diferente entre os dois jogos. Partindo desse princípio, fica bem mais fácil conferir o que esse novo episódio de Sonic 4 tem a apresentar, sem parecer um chato que acaba confundindo abordagens diferentes com erros.

Ainda assim, tanto Generations quanto Episode II têm uma relação em comum da qual é impossível se desfazer: ambos revisitam o passado para projetar suas fases e conceitos. E daí vem o primeiro dedo na ferida: enquanto que o primeiro fez isso de forma intencional e ainda assim apresentou novas ideias que ficaram muito bacanas, em Episode II tudo parece mais uma cópia plastificada do que qualquer outra coisa. É muito difícil encontrar qualquer novidade: a primeira fase, Sylvania Castle, se assemelha à Aquatic Ruin Zone de Sonic 2 com elementos da Marble Garden de Sonic 3; a White Park se parece com a Ice Cap e a Carnival Night de Sonic 3; a Oil Desert se inspira na Oil Ocean de Sonic 2 com alguns elementos da Sandopolis de Sonic & Knuckles (além de algumas reminiscências da Dust Hill Zone, fase cancelada de Sonic 2) e a Sky Fortress mistura a Sky Chase com a Wing Fortress, ambos de Sonic 2, com algumas coisas da Flying Battery e a Death Egg de Sonic & Knuckles. É um remendo só. Durante quatro zonas, o fã ardoroso dos jogos mais clássicos do personagem se encontrará em constante déjà vu; é quase impossível ver algo totalmente novo e surpreendente que impressione e, ao mesmo tempo, divirta. Junte isso à baixa dificuldade desses estágios, e as chances de miseráveis primeiras horas de jogo são bem extensas. Felizmente ou não, o jogo subitamente tem uma empolgante guinada criativa (proporcional ao aumento súbito da dificuldade) nas fases Death Egg mk. II e no chefe final, mas o desfecho acontece e há apenas a esperança de conteúdo original em um possível Episode III. Porque, se bobear, não tem nem mais o que tirar dos games antigos…

…nem mesmo o Special Stage

Diante da falta de originalidade, vale citar a presença de Tails, que a princípio serviria para trazer novas possibilidades de jogo e, consequentemente, novos ares à jogabilidade. Com ele, é possível chamá-lo a qualquer momento para efetuar três comandos: o Copter Combo, do qual Tails pode levar Sonic nos braços e voar com ele a fim de alcançar outros lugares (com um certo limite, claro); o Submarine Combo, que é a mesma coisa só que embaixo d’água (sem limites de quanto tempo Tails pode aguentar levar Sonic como carona); e o Rolling Combo, quando os personagens se unem e saem rolando sem controle, útil para quebrar certas paredes ou cavar por baixo da neve. Apesar da premissa ser bem legal, em nenhum momento essas habilidades são usadas de forma criativa; o jogo apenas obriga que você use determinada habilidade em certo lugar, e só.  O uso burocrático desses comandos não seria algo que conta necessariamente como ponto negativo; é até interessante contar com o Tails para se livrar de enrascadas, explorar alguns poucos lugares e até para pegar moedas no Special Stage (sendo que ele não as perde quando bate em algum obstáculo, consertando uma injustiça de Sonic 2). Mas a impressão que dá é a de que nem todas as possibilidades que a presença da raposa de duas caudas traria foram exploradas, fazendo do animal apenas um escravo do ouriço.

Porém, certa parte dessas falhas pode ser compensada no multiplayer, tanto local quanto online. A solução encontrada para quando um personagem “sai da tela” também é eficaz e, quando ambos os jogadores estão interessados em chegar até o final da fase, a diversão aumenta bastante, principalmente na batalha contra os chefes. Lembra bastante a forma cooperativa dos jogos da série Donkey Kong Country, por exemplo.

“E as físicas?” É o que provavelmente você está perguntando agora. Por sorte, os problemas do primeiro episódio foram corrigidos: Sonic não perde mais o impulso, os “momentos automáticos” foram diminuídos, e há diversas outras melhoras na jogabilidade. Ainda assim, não é uma recriação perfeita de como era controlar o ouriço nos jogos de Mega Drive, sendo diferente por si só sem significar que seja algo insuportável como foi em Episode I. A única reclamação aqui fica por conta do Homing Attack, do qual considero absolutamente dispensável e bastante impreciso – existirão vários momentos em que você irá errar a mira nos inimigos assim como atingí-los sem querer, e, em ambos os casos, fará com que o personagem caia em lugares indesejados.

Por isso, para aqueles que não viram problemas no primeiro jogo, se sentirá ainda melhor com a jogabilidade mais solta e fluida. E, aos que reclamaram, sintam-se finalmente ouvidos pela Dimps.

A dificuldade, infelizmente, não teve uma significativa melhora. Episode I sofreu várias críticas por ser fácil demais, dando vidas em excesso sem trazer um desafio à altura para perdê-las. O segundo jogo teve uma leve melhora nesse sentido, mas ainda há aquela facilidade para passar das fases – além de você receber vidas e continues extras a rodo. O curioso é que a coisa muda de panorama nos chefes, sendo bem difíceis, desafiadores e até mesmo cansativos, dependendo das habilidades de quem está no controle. Nas últimas fases, eles se tornam absurdamente complicados de derrotar; porém, se você tiver todas as esmeraldas, basta se transformar em Super Sonic que a luta está praticamente ganha. Esse desequilíbrio no desafio demonstra claramente uma falha no design, contribuindo para a perda da diversão nesse sentido. Se por um lado o jogo pode ser frustrante, por outro pode ficar fácil demais ao apertar de um botão.

Ao terminar, existe pouco no qual pegar motivação para jogar novamente (além do Episode Metal, caso o jogador tenha o Episode I instalado). Há a busca por anéis vermelhos, dos quais há um escondido em cada fase; porém, a única recompensa ao coletar todos eles é um achievement. Até vale a pena para quem gosta de platinar os jogos, mas a atitude da Dimps e do Sonic Team é algo do qual eu sou extremamente contra: substituir um desafio  que poderia servir para destravar conteúdo adicional no jogo por um troféu ou acréscimo de pontos no gamerscore. Para piorar, o final não tem diferença alguma caso o personagem deixe de coletar todas as esmeraldas.

 Gráficos refinados, mas a música…

Em relação aos visuais, Sonic 4 Episode II oferece melhora, com os cenários e personagens tendo uma aparência bem mais natural, detalhados suficientemente a ponto de parecerem bonitos sem poluir a visão – e nem prejudicar a taxa de frames, que fica a constantes 60 quadros por segundo. O único problema fica realmente na repetitividade do design, que, como dito acima, recicla quase tudo que já foi criado nos jogos anteriores. Assim, os gráficos acabam impressionando pouco, já que não há muito senso de novidade; espera-se que, se um dia existir um Episode III, exista conteúdo totalmente original para fazer uso do motor gráfico desenvolvido para a série.

Quanto à trilha sonora… Em Episode I, o famoso Jun Senoue optou por abrir mão do J-Rock do qual suas melhores composições para os jogos do Sonic são caracterizadas, e preferiu fazer algo que remetesse às origens da série, utilizando os mesmos sons de bateria da música dos dois primeiros jogos da série além de timbres bem estridentes que lembrassem um sintetizador bem limitado, remetendo ao YM2612 do console de 16-bit da Sega. A escolha foi infeliz: as composições não são memoráveis e a diversidade dos arranjos e instrumentação era mais restrita do que o próprio Mega Drive era capaz de executar de fato. O resultado foi decepcionante, porém passável, com a esperança de haver uma possível mudança na continuação.

Ledo engano. No segundo episódio, houve o contrário: Jun foi ainda mais fundo no mesmo conceito do primeiro jogo, adicionando mais harmônicos aos seus arranjos sem de fato aumentar a diversidade de timbres e sons, o que, unindo às composições menos inspiradas ainda, traz a primeira trilha sonora-enxaqueca da série Sonic. Algumas melodias chegam até a ficar na cabeça por um tempo, só que mais por se repetirem muitas vezes durante o jogo do que necessariamente por serem memoráveis. Falando nelas, até que existem algumas ideias interessantes: as músicas da Sylvania Castle tem um quê de música latina que fará lembrar de algumas passagens da Aquatic Ruin Zone de Sonic 2, mas os sons sintetizados são simplesmente horríveis e repetitivos. Ouça a música abaixo, do primeiro chefe de fase. A duração dela é de apenas 20 segundos, loopando indefinidamente a partir daí! Como levar a sério algo tão retardante?

Ainda assim, existem algumas pouquíssimas faixas que merecem crédito por serem uma boa surpresa, como nesse arranjo muito legal da Stardust Speedway, de Sonic CD.

Porém, no geral, a trilha sonora lamentavelmente deixa muitíssimo a desejar. Um verdadeiro desperdício criativo provocado por uma vontade sem sentido em ser retrô. Ainda se chamassem o Yuzo Koshiro… #sonha

Em resumo…

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Ex-colaborador do Passagem Secreta.

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